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认识忧郁
Q1：什么是忧郁症状？
A：「忧郁」是一种情绪状态，每个人的情绪都会有高低的起伏；一生中很多人曾出现过忧郁的情绪；像遭遇到失落、挫折时，可能会觉得忧郁。所以忧郁情绪是人们常经历到的正常反应。但若忧郁情绪出现时间过长，且干扰到一个人正常功能表现（如学业、人际、生活照顾），则需要注意。通常忧郁症状包含五大层面，且有以下的特征：
（1）情绪方面，有更强、更多的忧郁的情绪
（2）动机方面，会变得对事情失去兴趣、喜乐
（3）思考方面，自尊会变低，变得容易自贬；经常对事情有过度、过多的自责或罪恶感；甚至出现自杀想法；做决定变得很困难或无法专心
（4）动作方面，行动变得激躁或迟缓
（5）生理方面，会出现体重减轻／增加、胃口减低／增加、失眠／过度睡眠、疲倦／无力等现象。
Q2：有忧郁症状＝得了忧郁症吗？
A：忧郁症状≠忧郁症。导致忧郁症状的原因有很多，除外在压力事件外，许多生理与心理因素都可能导致忧郁症状。但若要诊断为忧郁症，需经精神医学专业判断。「忧郁症」虽然是一种疾病，但多数可在精神科医师与心理师等相关资源协助下，恢复正常生活功能。要注意的是，「忧郁症」个案会出现忧郁症状；但有忧郁症状的人却不一定是「忧郁症」。
Q3：什么是忧郁症？
A：根据美国精神医学会颁行的第五版精神疾病诊断手册 (DSM-V) 中提到，忧郁症有九种判断标准：1. 情绪低落，长时间处于低落的情绪，无法快乐起来。
2. 对事物失去兴趣跟喜好，提不起兴趣去做自己喜欢的事情。
3. 体重下降或上升。
4. 嗜睡或失眠：出现精神性的睡眠障碍。
5. 动作、思考变得迟缓。
6. 容易疲倦或失去活力。
7. 无价值感或强烈罪恶感。
8. 注意力不集中或犹豫不决。
9. 经常出现负面想法，甚至想要轻生。
Q4：哪些生理因素可能导致忧郁症状？
A：临床上，脑部受伤、脑炎、脑中风、脑瘤，或一些脑部病变如：癫痫、失智症、帕金森氏症等，有时也会引发类似忧郁症的症状。其他一些内分泌失调或内外科疾病如：甲状腺功能低下、库欣氏症（血中肾上腺皮质类固醇过量）、癌症、红斑性狼疮，也可能会引发忧郁症状。Q5：哪些药物可能导致忧郁症状？
A：心血管疾病的药物，如降血压药物、心脏用药，或是类固醇，也会引起忧郁症状的副作用。此外，酒精以及某些毒品如：安非他命、古柯碱、鸦片、镇静剂、幻觉剂、摇头丸等，在使用过后或出现戒断症状时，也会出现忧郁的症状。Q6：忧郁症的形成是单一因素吗？
A：许多研究显示忧郁症是由多元因素所导致的，包括早期家庭与性格脆弱因素、生物性脆弱因素、社会心理压力、认知偏差、情绪调节不佳以及脑功能调节的异常等，每个个案的发病原因，几乎都是上述的因素彼此交互作用的影响有关。值得注意的是，上述因素都是可能罹患忧郁症的危险因子，若上述因素越多，负面影响越严重，罹患忧郁症的机率就越高，反之，如果个人性格乐观健康，拥有良好因应压力的方法，情绪调节能力也佳，这些正向因素也可能是保护因子，可以降低一个人罹患忧郁症的机率。Q7：忧郁症可能与大脑功能异常有关？
A：脑影像学的研究已指出，有些忧郁症患者的脑前额叶与边缘系统之功能较差，尤其是在基底核、壳状核与尾核三个部位，且大脑内的神经传导物质失去了平衡。临床研究已发现忧郁症患者可能是因为遗传基因与后天压力的影响，使脑内之正肾上腺素（Norepinephrine）、血清素（Serotonin）等神经传导物质功能减少或失调，进而影响大脑功能所致。因此，忧郁症患者会有情绪低落或暴躁、吃不下、睡不着、注意力不集中…的现象。而药物治疗主要是借调节上述所提到的脑内神经传导物质之功能，以降低忧郁症状。换句话说，忧郁症亦是一种疾病，就像是高血压、心血管疾病、糖尿病一样可能有其特殊的体质因素及遗传倾向，只是症状主要以内疚、失眠、忧郁、自杀念头等来表现。Q8：忧郁症可能跟家庭功能有关？
A：过去研究发现，有些人从小在家庭中受到歧视或虐待，或是家庭凝聚力低、冲突较多而激烈，父母管教不一致等家庭因素可能使一个人在成长过程，形成较脆弱的性格特性，而较容易在压力下产生忧郁症状。而当忧郁青少年将自己孤立在家庭成员之外，其易怒及干扰行为等症状，也会使家庭生活品质降低。同时，当忧郁青少年从家庭生活中退缩，断然拒绝父母的关心，使父母感到挫折后也变得生气、多批评，同时也让青少年感到更加生气、愧疚和忧郁，于是彼此责备与敌意的循环便开始启动，难以打破，进而使忧郁加剧。相反的，倘若家庭成员彼此支持较多、营造开放正向与合作分享的家庭气氛，有助于降低忧郁症发生的机率。Q9：忧郁症常和性格有关？
A：许多研究探讨性格与忧郁的关系，发现具有某些性格特质的人，罹患忧郁症的比例较高。美国宾州大学精神科贝克博士（A. T. Beck；引自柯慧贞，2002）发现有两种性格特征的个体，可能容易有较高的忧郁倾向：自主型性格与依赖型性格。1.自主型性格倾向高的人，成就需求高，做事有明确的目标，对自己的要求很高且非常在意犯错或失败；因此，容易在表现不佳或不如人时，觉得无法达到期望与标准，而出现自卑感与罪恶感。
2.依赖型性格倾向高的人，人际需求高，十分重视人际关系，比较依赖、需要他人的陪伴、喜欢及讚许；时常担心被拒绝且过度敏感，渴望得到关怀、保护、讚许，不容易表达对别人的愤怒等；因此，容易因为不被喜欢、被拒绝或分手而感到不安与沮丧。
Q10：悲观的人比较容易患忧郁症？
A：研究发现具有负向思考内容与推论方式，或较僵化、单一自我价值观的人，对于未来容易感到悲观，而且倾向把目前生活的情境解释成挫折，因而罹患忧郁症的机率较高。而当一个人忧郁发作时，也会再把事情看得更加负面。Q11：压力大，容易产生忧郁症？
A：忧郁症容易在重大失落事件（如离婚、配偶过世）发生后伴随而来的负面生活压力而产生。研究指出在忧郁发作前的一个月，个体可能经历较多的压力事件；但是，只有约20-50%经历过重大压力事件的人，会出现忧郁的症状。因此，压力事件虽然是引发忧郁症的原因之一，但并不是每一个人在遭遇压力事件后都会罹患忧郁症。
Q12：忧郁症要如何治疗？
A：根据临床研究，忧郁症治疗最有效的方法不外乎药物治疗与心理谘商与治疗两种。药物治疗主要是借由药物调整脑内神经传导物质的平衡，进而减缓忧郁症状。精神科医师会根据病患的个别差异来选择药物进行治疗，不同的忧郁症病患，根据当下的症状表现与生理状态以及病程发展，其药物治疗的选择便可能有很大的差别。而在心理谘商与治疗方面，常用的包括：认知行为心理治疗（CBT）、人际关系心理治疗（IPT）、辨证式行为治疗法（DBT）、家族治疗、领悟取向心理治疗与团体心理治疗六种，经过研究证实都具有不错的疗效。